氣力輸送是一門利用有壓管流輸送粉粒狀物體的新興的輸送技術,它具有生產率高,結構簡 單,可升可降,操作方便,長距離輸送不受地域影響的特點,而且在輸送過程中可以進行 匯合、分流、混合、粉碎、分級、干燥、冷卻除塵、化學反應等工藝操作,過程封閉既保證 物品不受潮、污損或混入異物,又能滿足環境保護的要求。
關于氣力輸送的類型較早發展起來的是負壓輸送,但其缺點是壓力有限,極限為一個大氣壓 ,輸送距離短。為了滿足長距離輸送的要求,研究并發展了正壓輸送。正負壓輸送是靠氣流動力使物料分散懸浮進行輸送,具有高流速、高能耗(與速度平 方成正比)、高磨損(與速度的3、4次方成正比)的缺點,應用受很大限制,以至于在1924年就建成了的實驗裝置,直至1930年左右才在車間內部取得較廣泛的使用。
現在氣力輸送按工作原理大致可分為吸送式與壓送式兩種類型。吸送式氣力輸送,是將大氣與物料一起吸入管道內,用低氣壓力的氣流進行輸送,因而又稱為真空吸送。壓送式氣力輸送,是用高于大氣壓力的壓縮空氣推動物料進行輸送的。